レーザ加工のような熱的加工はもとより、切削加工や研削加工などの機械的除去加工、塑性加工および付加製造（Additive Manufacturing）においても、加工領域の温度上昇は加工メカニズムを大きく左右し、最終的には工作物の加工精度、加工面品位および工具寿命など加工性能の良否等になって現れます。したがって、加工領域の温度を正確に測定し、加工状態を監視・制御することは極めて重要なキーテクノロジと言えます。 私の研究では、光ファイバと光電変換素子を組み合わせた種々の赤外線輻射温度計を考案・製作しており、種々の加工温度の計測に適用しています。この温度計には酸化などによって変化する測定対象物の輻射率が測定感度に影響しない光ファイバを用いているため、微小領域(数十μm)の温度が測定可能、かつ応答速度がμs オーダと極めて速いなどの特長を持っており、加工現象の把握や高精度・高品位加工の実現に欠かせない技術となっています。

研削加工の高度化については、(1) 画像解析による砥石作業面の評価、(2) 研削音による砥石作業面状態のインプロセス識別、(3) 砥石表面にレーザを照射して砥粒や結合剤を除去するレーザコンディショニング、(4) 研削液の膜（クーラントベルト）を砥石表面に形成するフレキシブルブラシクーラントノズルの開発などを行っています。図3は開発した“接触型ブラシノズル”の構造と、それを用いて研削液を供給している状況を示したもので、研削液が砥石表面(全周)へ巻き付きいていることが分かります。このその巻き付き効果によって、研削液流量を0.2 ?/minまで減少させることに成功しました。

図3　フレキシブルブラシノズルによる研削液の巻き付き

現在は、1名の大学院生と4名の卒業研究生とともに､（1）ドラッグフィニッシュバレルによる超硬合金の研磨､（2）硬質工具を用いた難削材のハードターニング､（3）フレキシブルブラシノズルの高機能化、（4）焼結金属の切削機構の解明など、加工の高能率化・高度化に取り組んでいます。 今後も我が国のものづくりを支える精密機械加工技術の向上に向け、学生たちとともに新たな技術の開発を目指します。